José de Sousa Saramago nació el 16 de noviembre de 1922 en Azinhaga, una pequeña aldea de la región de Ribatejo, en el centro de Portugal. Hijo de una familia campesina humilde, creció entre dificultades económicas que marcarían profundamente su visión del mundo y su compromiso social.

Obligado a dejar los estudios formales por motivos económicos, Saramago se formó como autodidacta en las bibliotecas públicas de Lisboa. Trabajó como cerrajero, dibujante técnico, corrector de pruebas y editor antes de dedicarse plenamente a la escritura.

Su consagración internacional llegó con Memorial do Convento (1982), una novela histórica que fusionaba la historia de Portugal del siglo XVIII con elementos mágicos y una prosa característica: frases largas, signos de puntuación propios, voces que se superponen.

"Hay que ser tolerante, pero no resignado. Hay que saber que el mundo cambia y que nosotros somos agentes de ese cambio."

En 1992, tras la polémica que generó El Evangelio según Jesucristo con el gobierno portugués, Saramago se autoexilió en Lanzarote, donde encontró el paisaje volcánico que describiría como "el lugar más parecido a la luna y al mismo tiempo el más humano". Vivió en Tías hasta su muerte en 2010.

En 1998 recibió el Premio Nobel de Literatura, convirtiéndose en el primer escritor en lengua portuguesa en obtenerlo. El discurso de aceptación fue una emotiva reflexión sobre la responsabilidad del escritor ante el mundo.